Text in English below.
El nuevo libro de Natalie Jenner, autora de ‘La Sociedad Jane Austen’, sale a la venta el martes 6 de mayo en inglés. Natalie nos envió desde Canadá esta nueva novela que cuenta las aventuras de unos fans de Jane Austen en la década de 1860 en EEUU, que se inspira en personas reales, a la vez de figuras de la familia Austen, o incluso el añadido de la aparición de la escritora de ‘Mujercitas’, Louisa May Alcott, en la misma.
Os dejamos la crítica tras la breve sinopsis, adelantando que, de momento, no sabemos si el libro ha sido adquirido por alguna editorial para su publicación en español.
Sinopsis:
En 1865, en Boston, Charlotte y Henrietta Stevenson, hijas de un juez de la Corte Suprema de Massachusetts, comienzan una correspondencia secreta con Sir Francis Austen. Éste les envía una carta originalmente escrita por su hermana y las invita a visitarlo en Inglaterra, a la vez que también invita a dos veteranos de la reciente Guerra de Secesión, Nicholas y Haslett Nelson de Philadelphia. Los americanos compartirán el mismo barco, siendo las hermanas vigiladas por Thomas Nash, un colega de su padre. Se desarrollarán las amistades entre ellos y otros viajeros como Louisa May Alcott o Sara-Beth Gleason, una joven de buena fortuna con un ojo en los Nelsons.
Crítica:
Al recibir el nuevo libro de Natalie Jenner, que vuelve específicamente al mundo de Jane Austen tras La Sociedad Jane Austen, te llenas de emoción, especialmente en este 250 aniversario. Sentía una gran curiosidad sobre ese mundo desconocido de los austenitas del siglo XIX y cómo la autora manejaría una historia sobre los mismos. Así, partimos de dos parejas de hermanos: las hermanas Stevenson y los hermanos Nelson, y evidentemente, la empatía fue casi instantánea, pues compartir una pasión literaria, una como Austen, con alguien de tu familia como puede ser tu hermana, es algo que como bien sabéis, llevo viviendo mucho tiempo. Pero ahí no acabaron las coincidencias, pues partir de esa correspondencia con Sir Francis Austen, también me llevó a recordar aquel primitivo internet, sin redes sociales, donde el contacto se hacía a través de un lista de correo o bien, comentarios en blogs o foros, que no sólo te unian instantáneamente, sino que conseguían que desarrollaras una relación real.
La conexión, que acabo de citar, es el corazón emocial de ‘Austen at Sea’, una unión que se repite entre hermanos, entre amigos que se hacen a distancia, e incluso, entre enamorados que no son capaces de ver su interior y admitir sus sentimientos. Y es que las relaciones más importantes en la obra, ya sean de amor o de amistad, se desarrollan a fuego lento, y parten de la admiración y el cariño, del respeto incluso cuando no hay entendimiento.
Así, la obra nos lleva a «navegar» por ese entramado sentimental, mientras es «regada» por otros temas importantes como el feminismo de la época, el derecho a revelar lo que nos deja el pasado, peleas legales que serán uno de los sujetos más importantes en el libro (que mezclan los dos elementos anteriores), o incluso conversaciones sobre las novela de Jane Austen, a modo de club de lectura, que puede que nos descubran puntos interesantes que influyen en la propia novela (aunque no puedo evitar cierto incordio por haber ignorado La Abadía de Northanger, una de mis favoritas).
En general, la novela es fácil de leer, y pivota en los temas comentados en el párrafo anterior, llegando a dar una estructura y una historia que se cierra, pero que a la vez, nos deja cierto sabor un poco «amargo» porque algunos de los temas se aceleran para poder terminarse, y ciertas preguntas sobre la carta perdida de Austen, las relaciones en su familia o los ‘villanos’, quedan un poco desdibujados, mientras nos centramos en la batalla legal y los sistemas de justicia en EEUU e Inglaterra, que pueden perder a los lectores más apasionados por las historias de amor o incluso, los misterios de los Austen.
Igualmente, los romances y amistades que se generan a lo largo de la travesía novelesca, hacen giros inesperados, que pueden llegar a sorprender por su solución, mientras, que en otros, el amor a «fuego lento» puede ser excesivo, y a la vez, complicado de ver. Dicho esto, debo admitir, que la solución a las historias románticas es lógica y apasionada en la mayoría de los casos, por lo que resulta satisfactoria.
También debo hablar de la aparición de Louis May Alcott, del primer sufragismo, del paralelismo de personajes con ‘Historia de Dos Ciudades’ de Dickens, que se utiliza como un recurso dentro de la trama, mientras vemos reflejos del teatro de Mansfield Park, y muchos guiños a la obra de Austen.
Personalmente, me pareció relevante la visión de Sir Francis Austen, sobre ese mundo ya perdido del pasado, y lo que debía ser el futuro del legado de su hermana, y las consecuencias. De hecho, tras haber estado hace unas semanas en el Coloquio de Jane Austen de la Universidad Paris Nanterre, me acordé de las palabras de Lizzie Dunford, directora de la Jane Austen House de Chawton, donde comentaba, que no sólo se perdió parte de lo que podriámos haber aprendido de Austen, si no también, al desaparecer las cartas de sus familiares, perdimos la otra visión, y la conversación completa, que nos hubiera hecho conocer a Jane Austen y su mundo de manera completa. Y es que ése es uno de los temas que también habla de este libro, e intenta contestar a la razón por la cual su sobrino acabaría publicando la primera biografía de la autora.
Creo que ‘Austen at Sea’, aunque no sea perfecta, gustará a aquellos lectores que quieren conocer esa época, al igual que los que recordamos esa sensación aún de que Austen no era tan popular, y hablar con otros austenitas, que además vivían en otros países, desarrollando una verdadera amistad, nos llenaba de alegría. Porque la magia de lo que la literatura eterna puede hacer en nuestros corazones,y como se pueden volver síncronos con el de otros lectores, es un poder ingualable que tienen los buenos escritores entre los seres humanos.
Datos:
- Formato: 320 páginas. Pastas duras.
- Publicado por St. Martin’s Press
- ISBN: 9781250349590 (ISBN10: 1250349591)
The new book by Natalie Jenner, author of «The Jane Austen Society,» is released in English on Tuesday, May 6th. Natalie sent us this new novel from Canada, which tells the adventures of Jane Austen fans in the United States in the 1860s. It is inspired by real people, as well as figures from the Austen family, and even features the addition of an appearance by Louisa May Alcott, the author of «Little Women.»
We leave the review after the brief synopsis, but we do not yet know if the book has been acquired by a publisher for its translation into Spanish.
Sinopsis
In Boston, 1865, Charlotte and Henrietta Stevenson, daughters of a Massachusetts Supreme Court Justice, start a secret correspondence with Sir Francis Austen. He sends them an original letter from his sister and invites them to come visit him in England, at the same time, he also invites two veterans of the recent Civil War, Nicholas & Haslett Nelson from Philadelphia. The americans will share the same ship, being the sisters chaperoned by Thomas Nash, a colleague of their father. Friendships will be developed among them and other travellers, like Louisa May Alcott or Sara-Beth Gleason, a wealthy young lady with her eye on the Nelsons.
Review
When you receive the new book by Natalie Jenner, which specifically returns to the world of Jane Austen after The Jane Austen Society, you are filled with emotion, especially on this 250th anniversary. I was very curious about this unknown world of the 19th century Austenites and how the author would handle a story about them. So, we start with two pairs of brothers and sisters: the Stevenson sisters and the Nelson brothers, and obviously, empathy was almost instantaneous, because sharing a literary passion, one like Austen, with someone in your family such as your sister, is something that you know well I have lived for a long time. But the coincidences did not end there, because starting from that correspondence with Sir Francis Austen, also led me to remember about primitive internet, without social networks, where contact was made through a mailing list or comments on blogs or forums, that they not only brought you together instantly, but also made you develop a real relationship.
The connection, which I have just said, is the emotional heart of ‘Austen at Sea’, a union that repeats itself between siblings, between friends who are made at a distance, even, among lovers who are not able to see their inner and admit their feelings. And it is that the most important relationships in the work, whether they are love or friendship, develop on a slow fire, and start from admiration and affection, of respect even when there is no understanding.
Thus, the book leads us to «navigate» through that sentimental web, while it is «watered» by other important issues such as feminism of the time, the right to reveal what the past leaves us, legal fights that will be one of the most important subjects in the book (mixing the two above elements), or even conversations about Jane Austen’s novels, as a book club, which may discover interesting points that influence the novel itself (although I can’t help but feel a bit annoyed for skipping Northanger Abbey, one of my favorites).
In general, the novel is easy to read, and pivots on the topics discussed in the previous paragraph, reaching to give a structure and a story that closes, but at the same time, we leave a certain taste a little «bitter» because some of the themes are accelerated to be able to be finished, and certain questions about Austen’s lost letter, the relationships in his family or the ‘villains’, are left a little blurred, as we focus on the legal battle and the justice systems in the US and England, so it can lose the most passionate readers for love stories or even the mysteries about the Austens.
Similarly, the romances and friendships that are generated throughout the novelistic journey make unexpected turns, which may come to surprise by their solution, while in others, the «slow fire» love can be excessive, and at the same time, complicated to see. Having said that, I must admit, the solution to romantic stories is logical and passionate in most cases, so it is satisfactory.
I must also talk about the appearance of Louis May Alcott, the first suffragism, the parallelism of characters with Dickens’ ‘Tale of Two Cities’, which is used as a resource within the plot, while we see reflections of the theater of Mansfield Park, and many winks to Austen’s work.
Personally, I found relevant Sir Francis Austen’s vision of that lost world of the past, and what the future of his sister’s legacy should be, and the consequences. In fact, after having been to the Jane Austen Colloquium at Paris Nanterre University a few weeks ago, I remembered the words of Lizzie Dunford, director of the Jane Austen House in Chawton, where she was saying that not only we did lose some of what we might have learned from Austen, but also, as the letters from his family disappeared, we lost the other vision and the full conversation that would have made us know Jane Austen and her world in a complete way. And that is one of the topics also in this book, and tries to answer the reason why his nephew would eventually publish the first biography of the author.
I think that ‘Austen at Sea’, although not perfect, will appeal to those readers who want to learn about that time, as well as those who remember the feeling when Austen was not so popular, and to talk to other Austenites/Janeites, who also lived in other countries, developing a true friendship, filled us with joy. Because the magic of what eternal literature can do in our hearts, and how they can become synchronous with those of other readers, is an unparalleled power that good writers have among human beings.
General information:
- Format: 320 pages. Hardcover
- Published by St. Martin’s Press
- ISBN: 9781250349590 (ISBN10: 1250349591)
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